Top 8 des meilleures choses à faire à Buon Ma Thuot

Capitale provinciale peu connue, Buon Ma Thuot est la plus grande ville des Hauts Plateaux du centre (Tay Nguyen). Haut-lieu de pèlerinage des amateurs de café, destination bucolique pour les amoureux de nature et de grands espaces vierges, Buon Ma Thuot et sa région fascinent les voyageurs de plus en en plus nombreux, c'est une région idéale à ne pas rater lors de votre excursion dans les Hauts Plateaux.

Infos pratiques | Activités à Buon Ma Thuot | Le café | Le lac Lak | Le Parc de Yok Don | Les cascades | Le village de Don | Le Musée | Les ethnies | Les festivals

Infos pratiques

Situation géographique de Buon Ma Thuot

Buon Ma Thuot est la capitale de la Province de Dak Lak, dans la région des Hauts-Plateaux du Centre. Buon Ma Thuat, Buon Me Thuat ou Ban Me Thuot, ces 3 termes désignant pareillement Buon Ma Thuot, est la plus grande ville des Hautes Terres et se présente fièrement comme la capitale du café. Elle est située à 400 km de Saigon et 1 400 km de Hanoi. Proche de Dalat (250 km) et de Nha Trang (200 km), cette destination finalement encore peu connue peut tout à fait s’intégrer dans un circuit sur mesure au Vietnam.

Comment se rendre à Buon Ma Thuot?

La capitale du Dak Lak a son propre aéroport, ce qui la met à 1h40 de vol de Hanoi et 1h de HCM-ville. Vietnam Airlines propose aussi un vol depuis Da Nang. De nombreuses lignes de bus desservent régulièrement Buon Ma Thuot au départ de Dalat ou de Nha Trang pour ne citer que ces deux. A titre d’exemple, la capitale du café est à 3 heures de route en voiture de Nha Trang.

La meilleure période pour visiter Buon Ma Thuot

Buon Ma Thuot connaît un climat de mousson tropical avec deux saisons bien marquées. La saison des pluies commence en mai et se termine en octobre, la saison sèche va de novembre jusqu’en avril. Il est préférable de visiter la région pendant la saison sèche. Les paysages seront peut-être un peu moins luxuriants que pendant la saison humide, mais vous visiterez plus confortablement plus de sites.

Que voir et que faire à Buon Ma Thuot?

Autrefois théâtre d’une bataille décisive pendant la guerre contre les Américains, Buon Ma Thuot est aujourd’hui une bourgade paisible d’un peu moins de 400 000 âmes. Ici, le café règne en maitre : introduit en 1915 par les colons français, il est aujourd’hui au cœur de l’activité économique. Plantation, torréfaction, vente à l’export… le visiteur ne peut résister à la tentation d’y gouter ! Juchée sur un plateau fertile (le site a été volcanique il y a quelques millions d’années), la région offre des paysages de toute beauté, bien moins connus et fréquentés que les rizières en terrasse du Nord, mais dont le charme unique est un véritable et authentique régal.

Trois groupes ethniques sont présents ici : les Ede, les Mnong et les Jarai, alors que la Province en recense une quarantaine. Chaque communauté a sa propre identité, mais elles ont en commun une structure matriarcale vivant traditionnellement dans une seule maison longue sur pilotis, typique de la région. Leur identité culturelle s’exprime à travers leur langue, leur architecture, leurs rites funéraires, leur musique de gong et leur artisanat.

Débutons notre découverte avec un bon café…

1. Boire un café des Hauts-Plateaux

Il est impensable d’être à Buon Ma Thuot et de ne pas visiter une plantation de caféiers ! Demandez à un voyagiste local au Vietnam de vous organiser une découverte de l’or noir de la région : vous apprendrez sur le terrain tout le processus de votre réveille-matin favori, de la plantation à la torréfaction, en passant par la récolte. En mars de chaque année se tient la Fête du Café de Buon Ma Thuot. Un évènement qui non seulement fait la promotion du café vietnamien à l’international mais est aussi le prétexte à de nombreuses activités et évènementiels typiques et attrayants, course d’éléphants et jeux populaires en tête.

2. Se ressourcer au lac Lak

Deuxième plus grand lac naturel du Vietnam après celui de Ba Be, le lac Lak est une destination prisée des Hautes Terres Centrales. A une heure de route plein sud, en direction de Da Lat, ses rives accueillantes sont le refuge paisible du voyageur en quête de tranquillité et de beauté sauvage, en connexion avec la nature et l’âme des villageois. En pirogue ou en vélo, sur l’eau ou aux alentours, le lac Lak est le théâtre d’une vie simple qui s’écoule dans les nombreux petits villages ethniques, dont ceux de Jun et de M'lieng, typiques du peuple M'nong. Si vous souhaitez vous essayer à la pêche, informez-en votre agence de voyage locale au Vietnam qui pourra vous aider à l’organiser avec en plus un cours de cuisine où vous apprendrez à préparer votre repas avec les poissons pêchés par vos soins.

3. Randonner dans le Parc National de Yok Don

Situe à une quarantaine de kilomètres de Buon Ma Thuot, Yok Don est un des plus grands parcs du Vietnam. Refuge de nombreux animaux sauvage et territoire d’une flore abondante et variée, le parc est la destination nature par excellence de la Province. Le parc de Yok Don offre des possibilités de rando d’un ou deux jours avec une nuit en camping dans le parc. Comme la frontière cambodgienne traverse Yok Don, il est obligatoire d’être accompagné d’un guide (A réserver auprès d’une agence locale). Une rando sur plusieurs jours sera l’occasion toujours enrichissante de rencontrer une des 17 minorités ethniques présentes sur le Parc. Ê Đê et M’Nong en sont les deux communautés principales.

4. Prendre le frais aux abords des nombreuses cascades

La région environnant Buon Ma Thuot est célèbre pour ses cascades majestueuses, parmi les plus belles de tout le Pays.

Les plus connues sont Dray Nur et Dray Sap, à environ une demi-heure de Buon Ma Thuot. La baignade y est interdite pour des raisons de sécurité, mais les deux sites sont parfaits pour un pique-nique en famille suivi d’une promenade dans la magnifique forêt tropicale. Par ailleurs, Dray Sap cache une vaste grotte ornée d’une constellation de stalactites et de stalagmites offrant un spectacle grandiose.  Peut-être un peu moins connues, Gia Long et Trinh Nu sont tout aussi belles.

5. Immersion locale au village de Don

Buon Don ou village de Don, c’est un peu l’emblème de cette Province marquée par la présence débonnaire des éléphants. A un peu plus de 40 km de Buon Ma Thuot, ce village est depuis toujours le berceau des chasseurs et dresseurs d’éléphants. Depuis peu, les balades à dos d’éléphant sont interdites, mais vous pouvez toujours vous y rendre pour découvrir la statue du « roi chasseur d’éléphant » Khusanup. Une personnalité locale hors du commun, qui a vécu 110 ans et qui revendiquait être le maitre de plus de 500 éléphants. Même à pied, une ballade dans le village donne à voir sa remarquable architecture tribale. Il est jusqu’au cimetière qui étonne le visiteur avec ses tombes chrétiennes et ses sépultures couvertes traditionnelles Ede et Mnong. Elles sont ceintes de statues en bois figurant des éléphants et des défenses d'éléphant, symboles de pouvoir.

Idée trekking : Avec Buon Ma Thuot comme point de départ, il est possible de joindre le village de Don, celui de Akô Dhông, en banlieue de BMT – connu pour ses petits jardins au charme fou ou bien encore le village de Trung Nguyen, LA destination café si vous êtes amateur et curieux de déguster les arabicas proposés au Musée du café.

6. S’instruire au Musée ethnographique de Buon Ma Thuot

Si la fabuleuse richesse culturelle des ethnies du Vietnam vous intéresse, alors ne manquez pas la visite du Musée d’ethnographie de Buon Ma Thuot. Tout comme celui de Hanoi, ce dépositaire de l’histoire et de l’identité des ethnies locales fait découvrir costumes traditionnels, vieilles photos et autres artefacts qui ont le bon gout d’être signalés et expliques par des panneaux en vietnamien, anglais et français. Si vous aimez les langues rares et exotiques, vous aurez même la joie de remarquer quelques indications en langue Ede… Le musée offre également un bon résumé de l’histoire de la région et de l’impact de l’immigration sur le mode de vie de nombreux habitants.

7. Les ethnies de la région de Buon Ma Thuot

La région de Buon Ma Thuot est le foyer de nombreuses minorités ethniques aux traditions et aux coutumes bien enracinées. La ville même de Buon Ma Thuot était à l’origine peuplée par l’ethnie E De, encore majoritaire dans le hameau d’Ako Dhong, situé dans sa proche banlieue. On recense aujourd’hui dans la région pas moins de 47 groupes ethniques différents, parmi lesquels les Ê Đê, mais aussi les M'Nông, les Ba Na, les Gia Rai, les Xo Dang,… Tous différents, mais tous rassemblés autour de la culture du gong, dont Buon Me Thuat est d’ailleurs considérée comme le berceau. Ne manquez surtout pas l’occasion d’assister à une cérémonie de danses et de musiques traditionnelles ! Et poursuivez le plaisir avec un repas chez l’habitant, qui d’ailleurs ne manquera pas de partager avec vous le Ruou can : il s’agit de vin de riz gluant, fermenté en jarres de terre et que l’on boit traditionnellement à l’aide de longue et fines pailles de bambou. Expérience inédite et mémorable garantie !

8. Festivals et évènements

L’espace de la culture des gongs dans les Hauts Plateaux du Centre-Vietnam a été enregistré en 2008 sur la liste de l'UNESCO des Patrimoines culturels immatériels de l'humanité. Il s’étend sur les cinq provinces des Hauts Plateaux du Centre (Tây Nguyên). Dans toute la région, les gongs jouent un rôle important dans la connexion des personnes avec leurs dieux. La croyance dit que chaque gong est relié à un génie et que chaque gong, à mesure qu’il vieillit, devient plus puissant. Plus qu’un trait culturel saillant, le gong fait partie d’un tout, reliant chaque communauté dans leurs diversités.

Du fait de la présence de nombreuses communautés locales dans la région, des centaines de festivals traditionnels se déroulent tout au long de l'année, comme le Festival Com Moi, chez les M’nong, début aout. Autre temps fort, le Festival des courses d'éléphants. Un évènement unique dans la région, né de la tradition typiquement locale de la domestication d'éléphants sauvages. C'est aussi un festival Mnong qui a lieu le troisième mois lunaire au village de Don. 

Assister à un spectacle, participer à une manifestation folklorique traditionnelle est toujours la promesse de souvenirs fascinants et inoubliables.

Sans oublier, si vous avez un peu de temps… 

…le très animé marché central, le temple de Lac Giao, la pagode Sac Tu Khai Doan avec son beau jardin et ses statues de bouddha, l’évêché de Dak Lak, les plantations d’hévéas, de poivriers ou de canne à sucre…