Bac Lieu, destination hors des sentiers battus dans le delta du Mékong
Un paysage atypique parsemé de pagodes khmères, des maisons de style colonial, une vie au fil du fleuve… Bac Lieu est une destination à part et hors des sentiers communs, pour découvrir un delta du Mékong tel qu’en lui-même : simple, authentique et attachant.
Où se trouve Bac Lieu et comment y aller?
Perdu entre Soc Trang et Ca Mau à 280 km au Sud de Ho Chi Minh-ville, Bac Lieu est une destination à programmer dans un circuit découverte du Delta du Mékong.
Si vous souhaitez vous y rendre directement depuis la mégapole du Sud, comptez 5 heures de trajet en bus de nuit (ligne HCM-ville/Ca Mau) ; suivant votre programme, vous pouvez aussi partir depuis Can Tho, toujours en bus. Si vous hésitez, prenez vite conseil auprès d’une agence francophone locale !
Le moment idéal pour profiter de Bac Lieu
Idéalement en mars ou en avril, mais en fait, peu importe le mois, du moment qu’il vous convient – y compris pendant la saison des pluies, de juin à novembre (les voies d’eau sont parfaitement navigables, le Mékong est absolument fascinant en cette période injustement peu appréciée). Si vous le pouvez, vous pourriez faire coïncider votre excursion à Bac Lieu avec la période de récolte des longanes (8ème mois lunaire, donc en saison d’inondations), délicieux fruits exotiques aux saveurs douces. Retenez également le 10ème mois lunaire, période qui voit se dérouler l'un des trois plus grands festivals de l'année du peuple khmer à Bac Lieu. L’occasion, après les rituels, de participer à la liesse générale entre courses de bateaux, tirs à la corde et autres divertissements traditionnels.
Quoi voir et quoi faire à Bac Lieu?
Pagode Xiem Can - un temple aux nuances khmères audacieuses
Adresse : 31, Vinh Trach Dong – à 7 km du centre-ville
Autrefois appartenant aux khmers, le delta du Mékong recense aujourd’hui une forte population de « khmer krom ». Contrairement aux Kinh (aux Viets), les Khmers Krom suivent le bouddhisme Theravada, ou Nam Tong (dit du "Petit Véhicule"). C’est pourquoi vous trouverez de très nombreuses pagodes de style khmer dans le delta du Mékong, car elles sont véritablement le cœur spirituel et temporel de cette communauté.
Xiem Can fait partie des plus grandes et des plus belles pagodes khmères du Sud Vietnam. On y retrouve les espaces typiques d’un complexe religieux khmer : posé sur vaste terrain arboré et clôturé, on y pénètre par un porche donnant sur un sanctuaire, avec des tours préservant les cendres des moines morts, la Sala – salle de culte, l’espace où les moines et le peuple khmer se réunissent pour préparer les cérémonies importantes et enfin un monastère. Les lieux saints des Khmers font souvent face à l'Est car ils croient que le voyage pour être récompensé pour une vie pieuse et pour être un Grand Bouddha se fait d'Ouest en Est. Ici, les décorations sont particulièrement denses et riches, les couleurs étincelantes et la statue de Bouddha couché est très calme et digne… Un lieu dépaysant mais apaisant, baignant dans l’accueil chaleureux des habitants.
La maison du prince – un incontournable à Bac Lieu
Adresse : 13 Dien Bien Phu, quartier 3, ville. Bac Lieu
Construit en 1919, ce manoir de style colonial reflète la puissance et la richesse de l’aristocratie cochinchinoise de l’époque. Conçu par un ingénieur français, tous les matériaux nécessaires à sa construction ont été importés de France. Devenue résidence de charme, la maison a gardé son intérieur typique à la française ainsi que quelques souvenirs d’époque ayant échappé aux vols.
Une trentaine d’autres maisons de style occidental datant du 20ème bordent la rivière traversant la ville. Ces anciennes villas ont leur propre style, différent de ce que l’on peut voir à Hanoi ou a Dalat par exemple ; à découvrir en flânant au soleil couchant…
Le Prince de Bac Lieu
De son vrai nom Tran Trinh Huy, Cong Tu de Bac Lieu était un playboy bien connu dans les années 1930-1940. Né dans une famille très riche et luxueuse – son père était un propriétaire terrien possédant de nombreux hectares de rizières et de marais salants – il a été lui aussi une immense fortune locale, avant de la flamber « pour un chè », expression qui est restée : bruler de l’argent pour une soupe sucrée voulant dire bruler la chandelle par les deux bouts. Pour anecdote, il a été le deuxième homme au Vietnam – après le roi Bao Dai, excusez du peu – à avoir son avion prive, avec lequel il se rendait sur ses rizières.
La tour de Vinh Hung – mystérieuses vieilles pierres
Adresse : Commune de Vinh Hung A, District de Vinh Loi
Situe à une vingtaine de kilomètres du centre-ville, l'ancienne tour de Vinh Hung est un ancien ouvrage khmer, une relique unique datant de plusieurs siècles (elle contemporaine d’Angkor, comme l’indiquent les inscriptions en sanscrit sur la stèle érigée à coté). Également connue sous le nom de tour Luc Hien ou Bhah Dhat, elle a été découverte en 1911. Elle est caractéristique des techniques de construction des anciens Khmers, sans ciment ou alors un joint inconnu. Les archéologues ont trouvé sur le site des objets en poterie et en cuivre appartenant à la culture Oc Eo (1er-7e siècles). Elle abrite une main et une tête de bouddha en cuivre, une statue de la déesse Brahma et de nombreux objets de culte. S’y déroule un festival annuel le 15ème jour du premier mois lunaire.
La réserve naturelle de San Chim – plus grand parc ornithologique de la région du delta du Mékong
Adresse : Quartier Nha Mat - Bac Lieu
Tout est dit dans le titre ! Couvrant une superficie de 385 ha, dont 19 ha de forêt primaire, elle abrite environ 46 espèces d’oiseaux – dont certains inscrits sur le Livre Rouge – pour un total de 150 espèces d’animaux et 109 espèces de plantes. Une destination pour les amoureux de la nature et des animaux, mais aussi pour tous ceux qui veulent passer un moment paisible et ressourçant dans la campagne du delta du Mékong. La période la plus propice pour profiter du spectacle des oiseaux se situe entre mai et octobre.
Les marais salants de Bac Lieu – Dong Hai – un décor envoutant
Adresse : Marais salants de Dong Hai, district de Dong Hai - Province de Bac Lieu
Remarque : cette destination est à éviter en saison des pluies… Si vous en avez l’occasion, venez plutôt entre décembre et mai, pour profiter du paysage et découvrir le difficile métier des paludiers.
Avec une météo idéale et son littoral, Bac Lieu a développé une tradition du métier de saunier depuis des générations. Deux quartiers sont dédiés à la récolte du sel : Dong Hai et Hoa Binh. Tout en ayant une pensée pour les conditions de travail des paludiers, prendre des photos dans ce paysage au graphisme hypnotique laisse des impressions inoubliables.
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