Conquérir le Mont Lao Than à Lao Cai

On ne présente plus la ville de Sapa et le Fan Si Pan, surnommé le toit de l’Indochine. Cette destination du Nord-Vietnam est d’ailleurs devenue hyper moustique, bien trop fréquentée au gout de certains voyageurs. Ceux-ci auraient tout intérêt à se tourner vers  le mont Lao Than, un peu plus au Nord. 

Où se trouve le mont Lao Than et comment y aller ?

Les 2 862 m du Lao Than surplombent le district de Bat Xat, sur la commune de Y Ty – dans la Province de Lao Cai. Moins connu que le célèbre Fansipan, le toit de Y Ty est pourtant plus facile à gravir que son renommé grand frère et offre un excellent terrain de jeu aux chasseurs de nuages. C’est le village de Phin Ho qui a le privilège d’héberger cet imposant gardien du district frontalier aux vastes superficies de forêts primitives et à la riche diversité de flore et de faune. Bat Xa est également la terre de nombreuses communautés locales – en particulier Giay, Dao, H'mong et Ha Nhi – chacune avec ses propres modes de vie, ses coutumes et ses festivals saisonniers.

La ville de Lao Cai est désormais très facile d’accès depuis Hanoi, la capitale. Que vous optiez pour le train de nuit, le bus-couchettes ou la limousine partagée, la porte d’entrée vers le Nord-Est et vers le Nord-Ouest du Vietnam n’est qu’à quelques heures de trajet. Selon votre programme et vos besoins, vous pouvez être amené à hésiter sur la meilleure façon de découvrir cette très belle alternative à Sapa, c’est pourquoi nous vous recommandons de faire confiance à une agence de voyage basée sur Hanoi pour vous conseiller. Schématiquement, une fois arrivé à Lao Cai, vous aurez à prendre une navette locale qui vous fera traverser des paysages de montagnes à vous couper le souffle, avec en point de chute, la région de Y Ty (Notre conseil : réservez votre hébergement auprès de Y Ty Lodge).

Quelle est la saison optimale pour découvrir le mont Lao Than ?

Pour profiter du spectacle des rizières en terrasse ou partir chasser les nuages, essayez de caler votre Circuit dans le Nord Vietnam avec les périodes ci-dessous :

• De fin août à mi-octobre, lorsque le riz jaunit et que la récolte a lieu
• Février à avril pour admirer la mer de nuages
• Au mois de mai pour contempler la féerie de la danse de l’eau dans les rizières qui ressemblent à des miroirs où vient se refléter le ciel.

Côté météo, février-avril et septembre-novembre, lorsque le temps est assez doux avec peu de pluie, sont deux périodes idéales. Mais en montagne, rien n’est moins sûr que la météo et la pluie peut s’inviter dans votre rando sans prévenir.

Gravir le Lao Than

Vous pouvez envisager une rando faisable dans la journée, ou un trek un peu plus long, avec une nuit de bivouac. Rappelons-le :  contrairement au Fansipan qui demande du temps et de l'énergie, le Lao Than est tout simplement la montagne où « tout le monde peut aller ». Que vous souhaitiez vous remettre en jambes avant de défier d’autres sommets ou simplement prendre du plaisir à être dans une nature fraiche et intacte, Lao Than comblera vos attentes. Pour un long trek, vous pouvez demander un guide et/ou un porteur, voyez les détails avec une agence de voyage au Vietnam.

Ceux qui pratiquent le mont Lao Than depuis longtemps partent tôt le matin de Y Ty pour le hameau de Phi Ho, parcourent la petite piste qui traverse des paysages fabuleux de cardamones, d’arbres secs dans une zone aride, de pairies fleuries, de buissons de fougères dans des forêts empierrées…, pour atteindre l’altitude 2 600m et profiter du spectacle féerique du coucher de soleil au pied de la montagne Nhiu Co San. La journée aura été une succession de tableaux romantiques, oniriques, majestueux, faisant oublier la marche (N’oubliez pas votre appareil photo !). Nuit sous la tente. Le lendemain demande à se lever tôt pour admirer le lever du soleil qui émerge lentement de la mer de nuages, un spectacle toujours impressionnant, hypnotique et émouvant. Le reste de la journée est consacré à redescendre vers Y Ty. Pour prolonger les plaisirs, vous pouvez pousser jusqu’au sommet – comptez alors encore 1 heure 30 de marche, avec une ascension un peu plus raide et plus technique (Attention, le vent y souffle assez fort). Mais une fois au sommet, vous serez récompensé par une vue magnifique à 360 degrés sur les environs.
Note : Si vous êtes ici un dimanche, ne manquez pas le marché hebdomadaire de Phin Ho, animé et coloré, il a gardé son authenticité ethnique.

Au-delà de l’expérience de la marche, il y a aussi cette émotion toujours particulière de rencontrer les femmes et les hommes qui vivent ici, à l’écart de tout. Essentiellement H’mong, vous les croiserez avec leur hotte oscillant dans le dos, ramassant du bois ou des herbes médicinales, accompagnés de gamins sautillants et rieurs. Une vie dure, mais belle et sauvage, aussi pure et immuable que le Mont Lao Than.

Bon voyage !