Les 5 plus belles pagodes khmères du Sud Vietnam

Communauté ethnique aux nombreux sous-groupes, les Khmers du Vietnam sont principalement installés dans le Delta du Mékong. Ils ont leurs propres us et coutumes, leurs croyances religieuses et leurs traits culturels, dont les pagodes sont en partie le reflet le plus remarquable. A découvrir lors de votre prochain circuit Vietnam 15 jours !
 

1. Les Khmers du Vietnam

Les Khmers du Vietnam représentent une communauté d’environ 1 million de membres répartis en plusieurs sous-groupes : Khmer Krom, Cur, Cul, Tho, Mie…Ils sont présents au Vietnam depuis le 17^ème siècle et cohabitent harmonieusement avec les Hoa et les Kinh, tout en gardant leurs traditions et leur culture. Ils vivent presqu’exclusivement dans le Delta du Mékong et plus particulièrement sur les rives des rivières Tien et Hau à Tra Vinh, Soc Trang, Bac Lieu et dans la région montagneuse de la province d'An Giang. Ils ont la réputation d’être d’excellents riziculteurs doublés d‘habiles pêcheurs. D’ailleurs, ils aiment installer leurs « sroc » (villages composés de «phun», ou hameaux) près des arroyos.

Leurs maisons traditionnelles sont sur pilotis, coiffées d’un toit à 4 pans et avec deux entrées latérales : l’une est réservée aux visiteurs et l’autres aux femmes de la famille.

Les Khmers du Vietnam ne portent leurs costumes traditionnels qu’aux grandes occasions. Celui-ci se compose pour les femmes du Sampet Chon Kpal. Il s’agit d’une robe faite d'un tissu large enroulé autour du corps puis glissée entre les deux jambes pour faire un pantalon court et bouffant. Suivant les circonstances, elles revêtiront le Sampet Hol ou le Sampet Chorphum en soie ou en coton dans des couleurs vives et aux motifs de fleurs et de rayures. Ces robes sont généralement portées avec une chemise courte et serrée, au col ouvert et manches courtes. Dans la vie de tous les jours, les femmes khmères portent des habits assez similaires à ceux des Kinh :  Ao Ba Ba et Khan Ran sur la tête ou les épaules. Les hommes khmers quant à eux portent le Saron (une robe délicatement brodée), en particulier lors des occasions spéciales ; sinon, ils se conforment aux Ao Ba Ba noirs des Kinh.
 

2. La société khmère du Vietnam

Le fait le plus marquant est que la société khmère est fortement influencée par les bonzes. Ceux-ci, sans vraiment participer à la gestion de la société, ont un réel pouvoir spirituel et intellectuel ; ils sont par ailleurs responsables de l’enseignement, un enseignement qui se dispense à la pagode (les Khmers ont leur propre langue et leur propre écriture). Il y aura donc au moins un établissement religieux/spirituel par village, cœur des activités religieuses, culturelles, sociales et éducatrices.

Selon la tradition khmère, les garçons âgés de 14-15 ans doivent passer une période obligatoire dans les pagodes. Sinon, ils ne sont pas reconnus comme adultes. Pendant ce temps passé à la pagode, ils apprennent à écrire et à parler les langues khmère et pali ainsi que le bouddhisme. Après quoi, ils peuvent choisir de devenir moine ou revenir à leur vie profane, en utilisant ce qu'ils ont appris pour aider la communauté. Avant que le bouddhisme hinayaniste ne soit introduit au 13^ème siècle dans la vie spirituelle des Khmers, ces derniers avaient une culture qui leur appartenait en propre, dont les vestiges sont toujours visibles. Ainsi, le tatouage du corps comme relique de talisman ou de totem, la vénération de Neak – un dragon terrestre considéré comme l’ancêtre de tous les Khmers et dont la représentation orne le toit de tous les édifices de culte. De nos jours, c’est toujours le bouddhisme hinayana qui est pratiqué dans les quelques 600 pagodes khmères du Delta du Mékong.

3. Les plus belles pagodes khmères du Nam Bô (Le Vietnam du Sud)

Une pagode khmère est toujours construite sur un grand espace ombragé d’arbres Dâu – ou arbres à résine, de palmiers ou de cajeputiers. Ceint d’une clôture percée d’un porche, l’ensemble se compose d’un sanctuaire, de stupas préservant les cendres des moines morts et de Sala – la salle de culte, lieu où les moines et le peuple khmer se réunissent pour préparer les cérémonies importantes. Un monastère se trouve également à proximité. En tant qu’édifice le plus important de l’ensemble, le sanctuaire est situé au centre et fait face à l’Est. Il est coiffé d’un toit à plusieurs étages, décoré à ses 4 angles de queues de dragon. Les murs sont richement ornés de bas-reliefs décrivant généralement la vie du Bouddha ou représentant les motifs traditionnels de la culture khmère : le Krud (oiseau divin), l’ogresse Yeak ou encore la tête du Genie Bayon. Le couloir extérieur de la chambre principale se doit d’être décoré avec des serpents Naga. Un autel en forme de fleur de lotus est placé solennellement à l’intérieur du sanctuaire avec la plus grande statue de Bouddha et ses autres représentations aux différentes postures.
 

La pagode Xiem Can - Bac Lieu

Dans la Province de Bac Lieu, la ville de même nom abrite Xiem Can, l'une des plus grandes et des plus belles pagodes du Delta du Mékong. Construite en 1887, son architecture unique héberge un centre religieux, culturel et éducatif de premier plan. Xiem Can préserve aussi des œuvres littéraires khmères anciennes. Les jeunes viennent y apprendre la langue khmère, le Pali et le Dharma.

La pagode Doi - Soc Trang 

Appelée aussi « Pagode aux chauves-souris », la pagode de Mahatup est située dans la Province de Soc Trang. Si au Nord, c’est l’influence chinoise et au Centre, le Royaume Champa – hindouiste – qui prédominent, c’est peut-être dans cette Province (Avec Tra Vinh) que l’influence khmère est la plus visible. La pagode Doi est d’ailleurs considérée comme l’emblème de l’architecture religieuse khmère dans le Delta du Mékong. Agée de 400 ans, Seraytecho Mahatup doit son surnom aux milliers de chauves-souris ayant pris leurs quartiers dans les arbres fruitiers derrière la pagode. Fait étonnant, elles n’en mangent pas les fruits mais partent toutes d’un commun accord vers 18h se nourrir ailleurs pour revenir à la pagode le lendemain matin vers 5h. Son architecture se distingue par un toit doré à deux niveaux et des bas-reliefs en forme de lotus. Naga, le serpent sacré, trône à ses quatre extrémités, l’ensemble de la toiture étant soutenu par une rangée de colonnes ornées de représentations de la déesse Kemnar. La pagode Doi conserve des livres canoniques du Bouddha conservés dans des feuilles de palmier à sucre, un patrimoine religieux inestimable du delta du Mékong.

Si la pagode aux chauves-souris est la plus connue, la principale s’appelle Kh’Leang. A 1 km du centre-ville, elle est vraiment caractéristique du mélange entre vie religieuse, sociale et intellectuelle : on y joue aux boules dans son parking, on y apprend le bouddhisme dans son école et on y prie Bouddha dans son sanctuaire….

Pagode Chen Kiêu - Soc Trang

Une mention spéciale pour cette pagode spectaculaire. A 12 km environ du centre-ville de Soc Trang, Wath Sro Loun – ou Sà Lôn en langue khmère - est une pagode couverte de céramiques. Elle a été construite en 1815. D’abord faite de bois avec une toiture de feuilles – à l’image d’autres pagodes khmères dans la province – elle a été gravement endommagée par les guerres. Mais comme les habitants n’avaient pas assez d’argent pour la rénover de dalles sculptées, ils ont suivi l’initiative des bonzes de récolter et réunir bols et les assiettes en céramique du village pour en recouvrir les murs. Il aura fallu au final pas loin de 3 000 tonnes de céramiques – cassées ou non – pour achever la rénovation du sanctuaire. Rien que la toiture représente 60% de couverture en vaisselle…

La pagode Vam Ray - Tra Vinh

Vam Ray, du district de Tra Cu dans la province de Tra Vinh est célèbre pour sa toiture dorée et sa plus grande statue de Bouddha couché (d’une longueur de 54 mètres) au Vietnam. Agée de 600 ans, elle est également le lieu de nombreux festivals khmers :  Chol Chnam Thmay (Nouvel An), Dolta (culte aux ancêtres), Ok Om Bok (festival de l’eau)…

Tra Vinh est aussi réputé pour ses autres superbes pagodes khmères : Chua Hang (la pagode de la caverne), Chua Ang à l’architecture spectaculaire ou encore Chua Ong Met, centre de la vie spirituelle de Tra Vinh.

La Pagode Tà Pa - An Giang

Ta Pa est juchée sur la montagne de même nom, dans la Province de An Giang. L’ouvrage, typique de l’architecture religieuse khmère, finement sculpté, est serti dans une nature sereine et romantique qui abrite également le lac Ta Pa avec sa vue de toute beauté sur les champs verdoyants du Delta du Mékong.

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Bonne lecture!