5 bonnes raisons de visiter le Delta du Mékong

Il est des clichés tenaces. Evoquer le delta du Mékong revient trop souvent à évoquer le temps désuet des colonies et les années de guerres pour l'indépendance dans des paysages de rizières et de mangroves, le tout dans le capiteux souvenir de Marguerite Duras. Bien sûr, le Delta du Mékong, c'est un peu de tout ça, mais tellement plus !

Né dans les mystérieux plateaux tibétains, le Mékong traverse la province chinoise du Yunnan, parcourt le Myanmar, se faufile au Laos, s’attarde en Thaïlande puis au Cambodge pour enfin pénétrer au Vietnam avant de se jeter dans la mer de l’Est. Le fleuve apporte de la vie dans tous les endroits traversés puis sur sa fin de course, se sépare en neuf branches pour donner une vaste région fertile – le delta du Mékong ou Song Cuu Long, « rivière aux neuf dragons », en vietnamien. Si les animaux légendaires se sont faits quelque peu discrets, restent 5 bonnes raisons de visiter le Delta du Mékong :

1- Faire l’expérience de vivre sur l’eau

Une découverte du Delta du Mékong se passe obligatoirement par faire l’expérience de la vie fluviale : prendre place à bord d’un sampan et se laisser conduire sous les frondaisons verdoyantes des arroyos de vergers en ilots, de berges luxuriantes en marchés flottants. Ces derniers sont une des caractéristiques marquantes de la vie quotidienne dans le delta méridional. En voici les 6 plus importants :

• Marché flottant de Cai Rang, province de Can Tho
• Marché flottant de Cai Be, province de Tien Giang
• Marché flottant de Phong Dien, province de Can Tho
• Marché flottant de la baie de Nga, province de Hau Giang
• Marché flottant de Nga Nam, province de Soc Trang
• Marché flottant de Tran On, province de Vinh Long

Assurez-vous de vous lever tôt pour les découvrir : le pic d’activités étant souvent entre 4 h et 5 h du matin.

A proximité de HCM-ville, Ben Tre se prête tout particulièrement à une excursion en sampan sur les canaux, se faufilant à travers la « Terre des cocotiers ». Ou encore, dirigez-vous vers My Tho et ses îles verdoyantes abritant aussi bien des vergers de fruits exotiques que des fabriques de bonbons à la noix de coco. 

2- Visiter quelques sites incontournables

Visiter – et comprendre – un pays, c’est aller à la rencontre des gens, c’est se mêler, le temps d’une journée chez l’habitant, à leur quotidien. Il est fortement recommandé de vous faire accompagner d’un guide du cru (une agence de voyage locale vous aidera à trouver la perle rare). Ici, les routes terrestres se mêlent aux canaux, aller d’un point à un autre relève parfois de l’aventure – toujours souriante – et sous les cocotiers et les palmiers d’eau, bien des trésors se cachent hors des sentiers battus, que seul votre guide connait. La liste des sites serait ici trop longue à énumérer, mais notez qu’il y a pléthore de temples et de pagodes appartenant aux ethnies Kinh (vietnamienne), khmère ou cham (certains sont musulmans et vont donc à la mosquée), tout comme il y a une multitude de vergers et échoppes artisanales à découvrir. Prenez un vélo et plongez dans la jungle, découvrez de petits hameaux perdus sous la mélodie des chansons folkloriques du Sud (đờn ca tài tử).

La présence française est encore visible au travers de très belles maisons coloniales qui peuvent être prétexte à un beau circuit sur mesure. Can Tho est pour cette raison un incontournable : pour son marché flottant et pour ses reliques coloniales dont la célèbre la maison de Bình Thuy. Si vous avez le temps, poussez votre exploration jusqu’à Sa Dec où vous pourrez mettre vos pas dans ceux de Marguerite Duras, notamment dans la « Maison de l’Amant », Huynh Thuy Lê.

3- Reprendre contact avec la nature dans les Parcs naturels

Qu’ils préservent une faune et une flore en particulier, qu’ils aient une vocation ornithologique (il en existe une trentaine) ou qu’ils abritent une mangrove mystérieuse comme à Tra Su, tous vous procureront des émotions à la fois multiples et singulières, dans une nature spectaculaire et encore intacte.

Suivant la saison – sèche ou humide – vous profiterez plutôt des vergers de fruits tropicaux (en saison d’été) et par exemple de Bung Binh Thien, le plus grand lac d’eau douce du delta du Mékong, en saison des pluies.

4- Visiter les villages horticoles

Si vous projetez de visiter le Delta du Mékong en saison printanière, ne manquez pas de visiter quelques villages horticoles. C’est un plaisir tout particulier que de déambuler au milieu des couleurs et des senteurs, dans ces jardins resplendissants de fleurs et de plantes ornementales.  Citons les hauts lieux de villages horticoles : Tan Quy Dong (Sa Dec), Phuoc Thinh (Vinh Long), My Tho (Tien Giang), Cai Mon (Ben Tre), et enfin Thot Nhut (Can Tho).

5- Déguster les plats locaux

La cuisine du Sud est à l’image de son peuple : enjouée, opulente et conviviale. Sans chichis mais savoureuse, vos papilles vont découvrir des saveurs parfois inattendues, toujours parfumées et riches. Pourquoi pas profiter de votre halte à Tra Vinh Lodge pour prendre un cours de cuisine locale ? Bientôt, la soupe de nouilles au poisson – Bun ca, la soupe de nouilles - Hu tieu voire même le fameux poisson-éléphant frit – Ca Tai tuong chien su n’auront plus de secrets pour vous.

 >> Et pourquoi pas…

Parcourir les eaux du Mékong, c’est également se donner la possibilité d’une croisière vers les autres rives du fleuve. Quittant le Pays du Dragon, une croisière sur ses eaux ayant nourri tant de civilisations, mènera le voyageur jusqu'au "Royaume du million d'éléphants" (Le Laos), après avoir traversé le "Fou Nan", mieux connu sous le nom de Cambodge. Vous êtes tenté ? Voici un exemple de Croisière Vietnam-Laos-Cambodge pour vous donner quelques idées à personnaliser…

Bonne découverte !