Hon Khoai, une ile au bout du monde

Tel un gardien des eaux et des airs posé dans la mer de l’Est à l’extrême Sud du Pays, Hon Khai invite le visiteur cheminant hors des sentiers battus à vivre une expérience intense et dépaysante, exotique et hors du temps.

Où se trouve Hon Khoai et comment y aller

Hon Khoai appartient au district de Ngoc Hien, dans la province méridionale de Ca Mau. Il s’agit en fait d'un groupe de nombreuses belles petites îles et ilots, situé à une vingtaine de kilomètres au large du cap Ca Mau, à l’extrême pointe Sud du delta du Mékong.

Comment se rendre sur l’ile de Hon Khoai

L’ile de Hon Khoai est accessible en 3 heures de bateau depuis Rach Goc (la porte d'entrée du district de Ngoc Hien). Auparavant, il faudra vous rendre à Ca Mau, puis de là, vous aurez deux possibilités pour rejoindre la plus belle ile du groupe insulaire de Hon Khoai :
Atteindre Rach Goc puis embarquer sur une navette maritime ou vous diriger vers Nam Can puis la porte de Khai Long. De là, vous embarquerez pour Hon Khoai. Ceux qui affectionnent les sentiers buissonniers peuvent embarquer depuis Ca Mau pour le village de pêcheurs de Tran De et de là, se rendre à Hon Khoai.

Se rendre à Ca Mau

Destination hors des sentiers battus dans le delta du Mékong, la ville méridionale de Ca Mau se situe à 360 km de Ho-Chi-Minh-ville et à 180 km de Can Tho. Connue pour son système de transport par canaux, on y accède par bus ou par avion depuis l’ancienne Saigon (Vietnam Airlines vous y mènera en un tout petit peu plus d’une heure de vol).

Remarque : destination encore peu connue des touristes étrangers, Ca Mau et sa région se visitera avec profit accompagné d’un guide. Notez également que Hon Khoai étant proche des eaux internationales, il est préférable de demander la permission auprès du poste de garde-frontière avant de venir ici, ce qu’un guide peut aisément faire à votre place. Par ailleurs, il existe certaines zones dans l’ile où il est interdit de pénétrer, filmer et de prendre en photo. Si vous hésitez sur la marche à suivre ou souhaitez plus d’infos, rapprochez-vous d’une agence locale spécialiste du Vietnam sur mesure.

Quelle est la meilleure période pour se rendre sur l’ile de Hon Khoai

Le meilleur moment est certainement au printemps, quand les températures sont chaudes, la forêt luxuriante et les fleurs en plein épanouissement. C’est également le bon moment pour profiter des eaux calmes et limpides. Évitez d'y aller en avril, septembre et octobre car des tempêtes se produisent souvent pendant cette période. Les vents forts rendent difficile – voire dangereux - l’accès à l’ile.

Présentation de Hon Khoai

Tout d’abord, ne pas confondre l’ile et le groupe d’iles. Tous deux portent le même nom, mais ne se rapportent pas à la meme chose :  le second est en fait un groupe de cinq grandes îles aux noms de Hon Khoai, Hon Sao, Hon Da Le, Hon Doi Moi et Hon Tuong. Hon Khoai est la plus grande de toutes, la plus haute (318 m) – et aussi la plus belle.

Si elle est effectivement la plus grande du groupe d’iles et ilots, elle ne fait que 4 km² de superficie seulement. Mais c’est un condensé de nature splendide et intacte, avec une couverture de forêt primitive dense et verdoyante, deux belles plages et – cela a son importance – de délicieuses spécialités culinaires locales. Sur son sommet est perché un phare construit par les Français en 1920.
Appelée également Hon Giang Huong, Hon Doc Lap (ile de l’indépendance) ou encore Poulo Obi par les colons français, l’ile tire son nom de sa silhouette : de loin, on dirait une pomme de terre géante… Il se dit aussi qu’autrefois, ses terres étaient connues pour donner de belles récoltes dudit tubercule. Territoire très peu connu dans la région de Ca Mau, cette partie extrême du Vietnam a connu dans la fin des années 1940 un soulèvement contre les Français, marquant une étape décisive sur la marche vers l’indépendance du Vietnam. En 1990, l'île de Hon Khoai Ca Mau a été reconnue comme patrimoine historique et culturel national.

Quoi faire et visiter sur Hon Khoai

Profiter de la nature

Avec ses collines couvertes de forêts primitives abritant de nombreuses essences de bois précieux et une biodiversité remarquable, l’ile se prête à de très belles balades dans une nature comme aux premiers jours de la création. Des arbres centenaires côtoient les fruitiers plantés par les insulaires : bananes, mangues, goyaves… Au printemps, c’est la symphonie en jaune de la floraison des abricotiers. Sur la côte de l'île et ses volées d’oiseaux, peut-être reconnaitrez-vous les algues utilisées pour cuisiner des plats savoureux… Faites cependant attention aux très nombreux singes habitant l’ile, ils ont tendance à se déguiser en chapardeur et en pickpockets !

Profiter des plages et de la mer

Pour varier les plaisirs, l’ile offre deux belles plages : à vous de choisir entre la plage de Nho (petite plage) au Sud-Ouest et la plage de Lon (grande plage) sur le côté Est de Hon Khoai. Mais notre conseil est de profiter des deux ! Elles offrent chacune repos, détente et baignade. La petite est charmante avec ses rochers en forme d’œuf qu’ombragent les érables et les casuarinas sous le vent frais.  Non loin de là, le ruisseau Giang Tien rappelle qu’ici, une fée s’est baignée pour que jamais l’eau ne se tarisse et qu’elle demeure fraiche. En montant, vous verrez le poste de garde-frontières construit contre la falaise et quelques boutiques alentours. La deuxième plage est accessible après avoir longé un agréable sentier ombragé. Ici, les eaux prennent des teintes d’émeraude, elles se font douces et peu profondes, idéales pour la baignade.

Visiter le phare centenaire

Pour arriver à Hon Khoai, le voyageur débarque à Bai Nho. Il entame sa progression vers le poste frontière 700, dépasse les petites épiceries et poursuit son ascension vers le sommet de l’ile sur les 3 km d’un pittoresque sentier ombragé, parfois entrecoupé de petits ruisseaux. Il arrive enfin au pied du phare et ses rangées de maisons de style colonial cachées sous les manguiers et les jacquiers. Il s’élancera alors à la conquête de l’escalier en colimaçon pour cueillir sa récompense : une vue spectaculaire sur la mer bleue, l’ile verte et les ilots jouant à saute-mouton avec les vagues. Une longue-vue permet de décupler l’émerveillement. Haut de 12,5 m et pouvant balayer de son rayon lumineux jusqu’à 35 km à la ronde, il est considéré comme l'un des premiers bâtiments construits sur les eaux territoriales vietnamiennes. Notre conseil : y être pour le coucher du soleil : spectacle grandiose garanti !

Déguster les spécialités locales

Une visite de l’ile serait incomplète sans avoir gouté aux spécialités culinaires locales ! Ici, les fruits de mer sont rois. Frais et délicieusement préparés, vous vous régalerez de homard, de crabe, de pétoncles… Grillés ou simplement cuits à la vapeur, ils exaltent la saveur de ce bout du monde enchanteur.

Surnommée "la perle de Dat Mui", l'île de Hon Khoai est appelée à devenir une destination touristique importante. C’est maintenant ou jamais d’y aller pour jouir paisiblement du vert turquoise de la mer, du vert jade de la jungle, dans un camaïeu de pure beauté. Un dernier conseil ? Partez avec une agence francophone locale !