Le lac de Thac Ba : le plus grand lac artificiel du Vietnam

Le lac Thac Ba : une mer intérieure paisible au cœur du Nord Vietnam

Perdu entre les collines verdoyantes et les montagnes brumeuses de la province de Yen Bai, le lac artificiel de Thac Ba s’étend tel un miroir immense reflétant les nuages, le coucher ou le lever du soleil ou bien les rêves des voyageurs. Moins connu que les emblématiques Baie d’Halong, le lac de Ba Be ou le lac Lake a Buon Me Thuot, ce vaste lac artificiel est pourtant un véritable trésor caché, où nature, culture et sérénité se rejoignent. Ici, loin de la cité moderne, bruyante et polluée, le temps semble suspendu, laissant place à la contemplation et à la rencontre.

Partons ensemble à la découverte de ce lieu paisible, en suivant les courbes sinueuses de ses eaux, les grottes, les récits de ses habitants et les sentiers secrets de ses îlots forestiers.

1. Un peu d’histoire et de géographie

Créé dans les années 1970 à la suite de la construction du barrage hydroélectrique de Thac Ba – l’un des premiers du pays pour alimenter en électricité pour toute la région – le lac éponyme couvre aujourd’hui une superficie impressionnante de plus de 23 000 hectares. Il est alimenté principalement par la rivière Chay, et parsemé de plus de 1300 îles et îlots de tailles variées, formant un dédale aquatique fascinant. On trouvent dans ces îles des grottes creusées par les soldats pendant les guerres.

Le nom “Thac Ba” vient de la chute d’eau originelle – une cascade sacrée aujourd’hui engloutie sous les eaux du lac – qui symbolisait, pour les populations locales, la puissance et la générosité de la nature. Même si la cascade n’est plus visible, son esprit semble encore habiter les brumes matinales qui flottent au-dessus de l’eau.

Situé à environ 160 kilomètres de Hanoï, le lac artificiel de Thac Ba constitue une étape idéale pour les voyageurs en quête d’authenticité grâce aux rencontres avec les ethnies et aux nuits conviviales chez eux et de calme sur la route entre la capitale et les montagnes du Nord-Ouest.

2. Une beauté naturelle à couper le souffle

Ce qui frappe en premier lieu lorsqu’on découvre Thac Ba, c’est l’harmonie parfaite entre l’eau, les montagnes et le ciel. À l’aube, les rives se parent de teintes roses et dorées; au crépuscule, le lac devient un théâtre d’ombres mouvantes, de lumières tamisées, d’oiseaux en vol.

Les îles, recouvertes d’une végétation luxuriante, forment un paysage presque irréel. Certaines sont minuscules, à peine un rocher émergeant de l’eau; d’autres accueillent des forêts de bambous, des plantations de thé ou des villages flottants. Le silence est seulement brisé par le clapotis de l’eau contre la barque, ou le chant d’un pêcheur solitaire.

L’environnement préservé abrite une grande variété d’espèces d’oiseaux, de poissons, et même des tortues d’eau douce. C’est un paradis pour les amoureux de la nature, les photographes et les rêveurs.

3. Des activités douces et authentiques

Le lac artificiel de Thac Ba ne se visite pas à toute allure. Il se découvre lentement, au fil de l’eau et des rencontres. Voici quelques activités incontournables :

Balade en barque traditionnelle

Les familles d'accueil dans le village de Ngoi Tu au bord du lac fournissent le service de location de la pirogue motorisée ou d'une barque à rame avec un guide local pour explorer les méandres du lac. Vous pourrez vous arrêter sur des îlots, visiter des grottes (comme celle de Thuy Tiên) si le temps vous permet, ou simplement vous laisser porter par le courant.

Randonnée sur les hauteurs

Les collines qui entourent le lac offrent de superbes points de vue. Depuis le mont Cao Bien, on peut admirer une vue panoramique spectaculaire sur tout le bassin lacustre. La montée est un peu sportive, mais la récompense est à la hauteur.

Baignade et pique-nique

Certaines criques isolées sont parfaites pour une baignade rafraîchissante. Apportez un panier-repas préparé par votre hôte local et savourez-le sur une île tranquille, au son des cigales.

Nuit chez l’habitant

Dormir dans une maison sur pilotis de l’ethnie de Tays ou de Dao aux sapèques est une expérience inoubliable. Vous serez accueilli chaleureusement puis vous partagerez le dîner avec la famille, goûterez à l’alcool de riz local (le fameux rượu thóc) et découvrirez les traditions ancestrales de la région.

4. À la rencontre des ethnies locales

La région autour de Thác Bà est habitée par une mosaïque de peuples : Tày, Dao, Hmong, Nùng… Chacun possède sa langue, ses costumes, ses croyances, et surtout un sens profond de l’hospitalité.

Les Dao à tunique blanche, en particulier, sont très présents dans les villages autour du lac. Leur costume traditionnel, orné de broderies fines et de perles, est souvent porté lors des fêtes ou cérémonies religieuses.

En logeant chez l’habitant ou en participant à un marché local (comme celui de Vu Linh), vous pourrez échanger avec ces communautés, découvrir leurs savoir-faire (tissage, culture du riz, herboristerie), et comprendre leur lien intime avec la nature environnante.

5. Pourquoi visiter le lac de Thac Ba aujourd’hui ?

Alors que de nombreuses destinations touristiques au Vietnam sont rapidement devenues très touristiques, elles sont envahies par la foule de touristes ou marquées par une urbanisation rapide, le lac de Thac Ba reste un sanctuaire de calme, d’authenticité et de verdure. Voici quelques bonnes raisons d’y faire une halte :

Pour se déconnecter : Ici, pas de bruit de klaxon ni de Wi-Fi omniprésent. C’est l’endroit idéal pour se ressourcer, lire, méditer ou simplement regarder les nuages passer.

Pour vivre le Vietnam autrement : En dehors des sentiers battus, vous découvrirez un autre visage du pays, plus intime, plus humain.

Pour soutenir un tourisme responsable : De nombreux projets communautaires, notamment dans les villages de Vu Linh ou Hop Minh, permettent aux visiteurs de participer à l’économie locale tout en respectant les traditions.

Conclusion : une invitation à ralentir et à ressentir

Le lac artificiel de Thac Ba n’est pas une destination spectaculaire au sens classique du terme. Il ne s’impose pas, il s’insinue. Il n’éblouit pas, il apaise. Ce lieu unique, à la croisée des éléments et des cultures, invite au voyage intérieur autant qu’à la découverte.

Si vous cherchez un coin de paradis discret, un Vietnam profond et sincère, loin du tourisme de masse et vert, alors faites confiance à votre instinct : mettez le cap sur le lac de Thac Ba. Vous en reviendrez apaisé, enrichi, transformé.