Thuy Xuan, village traditionnel de l’encens près de Hué

Découvrez un village artisanal d’encens plusieurs fois centenaire au cœur de Hué, l'ancienne capitale impériale du Vietnam. Inscrite à l’UNESCO, l’ancienne cité impériale de Hué regorge de trésors architecturaux uniques, témoins d’un patrimoine historique et culturel d’une incroyable richesse. On en oublie peut-être la richesse du patrimoine artisanal, intimement lié à la culture de Hué et à son rayonnement. Prenez un peu de temps pour – lors de votre découverte de Hué et de sa région – plonger le regard dans une tradition plusieurs fois centenaire : la confection de batônnets d’encens dont le village de Thuy Xuan est le plus bel étendard.

Quelques mots sur l’importance de l’encens au Vietnam

Qui n’a pas en tête ce cliché de bâtonnets d’encens qu’on allume dans l’ombre fervente des pagodes ? Premier geste de tout rituel sacré, allumer de l’encens est une pratique millénaire essentielle dans la vie spirituelle en Asie en général et au Vietnam en particulier. Les volutes de l’encens portent les prières aux divinités dont on sollicite l’appui, facilitent la communication avec les défunts dans l’autre monde. Qu’il soit en bâtonnets, en cônes ou en spirales, l’encens établit un lien entre la Terre et le Ciel. Au Vietnam, quelques villages ont acquis une solide réputation de savoir-faire dans la fabrication de l’encens, chacun selon les us et coutumes de sa région. Thuy Xuan, avec ses siècles d’histoire autour des parfumés fait figure de « village modèle », dans la tradition sophistiquée propre à Hue, ancienne capitale impériale.

Où se trouve le village de l'encens Thuy Xuan et comment s’y rendre ?

Thuy Xuan est à environ 7 km au sud-ouest du centre-ville de Hue. En parcourant la rue Huyen Tran Cong Chua qui relie le mausolée de Tu Duc a la colline de Vong Canh, le long de la douce rivière des Parfums, le visiteur trouvera le village qui fournissait en encens la cour, les mandarins et les habitants de toute la région. Facile d’accès, le village permet non seulement au voyageur curieux de découvrir tout le processus de fabrication des bâtonnets d’encens mais aussi d’un confectionner un lui-même.

Si vous hésitez sur le chemin à prendre ou comment intégrer Thuy Xuan a votre circuit, rapprochez-vous d’une agence locale francophone qui saura vous renseigner et vous conseiller.

Le village d’encens de Thuy Xuan

Les anciens du village affirment que l’art de la confection de bâtonnets d’encens se perpétue ici depuis 200 ans (Depuis la dynastie des Nguyen). D’autres affirment que les premiers bâtonnets ont été roulés ici il y a 700 ans… Toujours est-il que les artisans d’aujourd’hui, dépositaires de cet héritage, ont toujours à cœur de produire un encens qui soit au service des besoins spirituels des habitants de la Province, voire au-delà.

A la fois le plus grand et le plus ancien village artisanal d’encens de Hue, Thuy Xuan est devenu au fil du temps une attraction touristique, fascinant les voyageurs par les bouquets multicolores de ses brassées odorantes de bâtonnets : rouge, violet, jaune, vert… Il se veut aussi vitrine d’un savoir-faire, d’un mode de vie et d’une culture locale. Les photographes se régalent, le village offrant à foison des clichés spectaculaires, graphiques ou émouvants. Ces mêmes voyageurs découvriront toutes les étapes de confection de bâtons d’encens, depuis la sélection rigoureuse et minutieuse des 5 matières premières jusqu’au séchage ; ils apprendront qu’autrefois, les bâtons de bambou utilisés pour la fabrication d'encens n'avaient que deux couleurs : le rouge et le marron. Devant les demandes des visiteurs – locaux ou étrangers – les artisans ont ajouté d’autres couleurs à leur palette, pour le plus grand bonheur des photographes et autres chasseurs de photos « instagramables ». On glissera dans l’oreille de nos visiteur le secret d’un bâtonnet d’encens réussi : il faut un esprit pur et une main habile pour que la pâte parfumée brule uniformément, lentement, sans se disperser, remplissant ainsi parfaitement sa fonction de véhicule des vœux et des prières. Pas au bout de leurs surprises, nos amis voyageurs apprendront aussi que le parfum de l’encens de Thuy Xuan est particulier. Normalement, entrent dans la pâte d’encens des éléments comme des herbes aromatiques traditionnelles, de la cardamone, des bourgeons de pins… Ici, on ajoute une pincée de cannelle et quelques gouttes d’huile de citronnelle.
 

Mais… nous vous laissons prendre la place de ce voyageur, lors de votre prochain voyage au Vietnam, et découvrira par vous-même un des villages artisanaux les plus chatoyants de la région, une région d’une grande richesse humaine, culturelle et historique.

Bonne lecture !